Le 13 octobre 2023, le Den Jyske Opera, sous la direction de son directeur d’opéra sortant Philipp Kochheim, qui se consacre depuis des années à la redécouverte et à la représentation de raretés, s’est attaqué à « Ravnen » (le corbeau), créé en 1832 au Théâtre royal de Copenhague. Le jeune Andersen avait déjà tenté de s’imposer comme librettiste d’opéra. Son œuvre se termine par neuf textes d’opéra, dont six ont vu le jour. En 1846, il y eut une nouvelle révision de « Ravnen », mais elle échoua auprès du public.
L’opéra « Liden Kirsten » (petit Kirsten) du duo Hartmann/Andersen, créé la même année, fut bien mieux accueilli par le public. La version de « Ravnen » présentée aujourd’hui, retravaillée par Kochheim lui-même, avec des textes ajoutés et modifiés et des passages musicaux complétés à partir des musiques de ballet de Hartmann « Valkyrien (les Walkyries) » et « Thrymsqviden », a clairement montré pourquoi une rareté peut, de manière tout à fait compréhensible, ne plus figurer à l’affiche des opéras au fil des ans : D’une part, l’histoire mystérieuse et féerique d’un prince Jennaro (Anders Kampmann très convaincante avec un ténor qui coule joliment) qui, après avoir tué un corbeau, est maudit par un mystérieux moine et doit souffrir jusqu’à ce qu’il soit délivré par une femme qui l’aime inconditionnellement, se caractérise par une certaine stéréotypie des personnages. D’autre part, il y a beaucoup de musique, entre laquelle on parle beaucoup et on chante moins.
Odense est une jolie ville danoise, avec de nombreuses ruelles sinueuses dans sa vieille ville, un joyau enchanté, et de nombreuses possibilités d’activités sur l’île de Funen, située à mi-chemin entre le Jutland et Copenhague. Avec son ambiance particulière, entre ville universitaire, ateliers, grande brasserie locale et musées, où le cyclisme et les transports en commun sont mis en avant, Odense est pourtant la troisième plus grande ville du Danemark.
Ce qui est peu connu, c’est que le fils le plus célèbre de la ville s’appelle Hans Christian Andersen. Ville en plein boom au début de l’industrialisation, le quartier ouvrier où le grand auteur de contes danois est né en 1805, enfant d’un pauvre cordonnier, s’est développé à proximité du port, qui ne donnait pas directement sur la mer Baltique mais était relié à la mer par un canal, et de la ligne de chemin de fer. Ce que l’on sait encore moins, c’est qu’après la mort de son père, le jeune Andersen est parti pour Copenhague afin de devenir acteur, chanteur et artiste au théâtre.
Le Danois, déjà célèbre et célébré de son vivant, ne voulait pas être réduit à ses contes – son œuvre se caractérise en effet par une diversité presque inépuisable et une grande richesse d’idées. Dans le musée Andersen conçu en 2021 par l’architecte japonais Kengo Kuma à la place de la maison natale à Odense, on peut se faire une idée claire de sa vie grâce aux techniques les plus récentes et sur de nombreux mètres carrés. Et l’amour de la musique se manifeste également lors d’une visite du musée : en effet, H.C. Andersen a également écrit des livrets d’opéra, notamment pour le compositeur danois Johann Peter Emilius Hartmann.
Dans le décor de Rifail Ajdarpasic, le metteur en scène Kochheim a donc opté pour une concentration sur le rôle principal d’Armilla qui, comme la Senta du « Hollandais volant » dans la lecture de la mise en scène de Claus Guth à Bayreuth, se rêve en rédemptrice de la prison du père bourgeois et guindé. Sibylle Glosted a joué et chanté ce rôle avec intensité et expressivité. Sa projection dans le royaume féerique du prince a été réalisée de manière compréhensible par le biais de sa marionnette qui, dans ses visions, en tant qu’incarnation vivante (dansée par Keiko Moriyama), aide également à surmonter les entraves de son handicap moteur.
Et c’est ainsi que tous deux dansent sur la musique profonde de Hartmann, qui a fourni la partie la plus intéressante de cette nouvelle fouille avec son italianité et quelques touches mélancoliques et nordiques. Au pupitre de l’Orchestre symphonique d’Odense, Christopher Lichtenstein a accompagné avec attention et avec beaucoup de petits gestes clairement à travers l’orchestration colorée. L’urgence et le drame, la nostalgie et l’extase ont ainsi été présentés de manière claire et précise dans une salle de concert d’Odense pleine à craquer. Christian Oldenburg a chanté un prince Millo convaincant avec un lyrisme différencié qui aurait pu être plus expressif dans les aigus.
Le père d’Armilla, Norando, a été donné par Steffen Bruun avec une mélodie porteuse sur un fond fade. Les trois nymphes des eaux (Eline Denice Risager, Estrid Molt Ipsen, Lina Valantiejute) ont complété le monde coloré du conte de fées en formant un trio harmonieux. Le chœur a été préparé par Christopher Lichtenstein et Peter Pade de manière tout aussi harmonieuse et joyeuse. A la fin, le public a applaudi chaleureusement tous les participants.