Combattre le roi des hérétiques : Barrie Kosky se consacre entièrement à la musique dans sa nouvelle production d’« Akhnaten » de Philip Glass pour l’Opéra comique. Jonathan Stockhammer, au pupitre, fournit une musique de mantra pulsative et pressante avec un rythme entraînant.
On ne connaît pas du tout ainsi le metteur en scène australien, actif, bouillonnant et créatif. Pendant dix ans à la tête de l’Opéra comique, il a également été le moteur de l’innovation de la maison. Ses travaux présentent généralement des scènes d’ensemble vivantes, débordant d’idées et fourmillant de vie.
Son interprétation du pharaon égyptien Akhenaton, qui a ébranlé et fait échouer les fondements du système égyptien ancien et que Philip Glass a placé à la fin de sa trilogie d’opéras sur les hommes puissants et influents de l’histoire mondiale, est tout le contraire : tout est rangé et uniforme dans l’espace blanc et noir stérile que Klaus Grünberg a construit sur la scène. On se tient debout pendant de longues minutes, puis on marche à nouveau, et soudain on gesticule et on danse frénétiquement. Tout cela répété comme un moulin à prières du début à la fin des trois actes, les différentes phases de l’évolution avec l’ascension et la chute d’Akhenaton (que Glass montre aussi dans son œuvre) apparaissent comme une parenthèse.
Qu’il s’agisse de la grande cérémonie funéraire pour le père défunt, du couronnement du fils ou de la danse macabre sur la fin de ce pharaon légendaire qui s’apprêtait à bouleverser le monde égyptien en abandonnant la religion d’Amon pour le culte d’Aton, le dieu soleil, et donc lui-même, Kosky présente toujours une chorégraphie merveilleusement détaillée avec des motifs récurrents. Cela rappelle l’éternel retour du même, mais une fois de plus, Kosky ne le poursuit pas de manière rigoureuse jusqu’à la fin. Car il ne s’intéresse manifestement pas aux motivations du pharaon qui, dans une relation triangulaire avec sa mère Téjé et sa femme Néfertiti, peut être admiré jusqu’à aujourd’hui dans les musées du monde entier comme un souverain androgyne au corps presque féminin et aux traits fins.
Pourquoi donc part-il en guerre contre le culte d’Amon ? Soudain, Kosky laisse Akhenaton lui-même assassiner le prêtre (Stefan Cifolelli, avec son beau ténor coulant) au temple d’Amon sur scène. Il est dommage que Kosky n’utilise pas l’espace que la musique et l’œuvre en forme de tableau, avec sa force d’attraction hypnotique, laissent au metteur en scène. Au lieu de cela, les lampes IKEA flottent depuis le haut, et nous savons que l’ère des soleils d’Aton a maintenant commencé. De nombreuses phrases sont insérées, qui sont de toute façon encore prononcées en allemand par le chroniqueur (Peter Renz). Cela semble redondant.
Que ce soit les motifs intérieurs, sa transformation et sa relation avec sa mère et sa femme (mot-clé : Œdipe) : Tout cela aurait été intéressant et aurait pu donner lieu à une interprétation de la part du metteur en scène. Au lieu de cela, Kosky se conforme entièrement au style oratoire de l’œuvre et s’en tient à une simple mise en images de la pièce. Et ce faisant, il se consacre entièrement à la musique.
Cela apparaît le plus clairement non seulement en regardant le programme (Kosky : « En fait, la musique est la mise en scène »), mais surtout dans l’illustration soudaine de la chute d’Akhenaton : John Holiday, Akhenaton en robe de femme, voit pousser des cheveux rasta de plus en plus longs. Mais à partir de la danse commune avec le peuple se développe – Kosky est ici à nouveau tout à fait dans son thème originel – un pogrom qui montre la fin du « roi hérétique » de manière drastique et claire, mais complètement détachée du contexte. La foule populaire donne un coup de pied au pharaon PoC (Person of Colour).
Holiday chante le rôle-titre de manière nuancée et rayonnante avec son contre-ténor au flux et au flot merveilleusement fins. L’hymne au soleil, en particulier, est saisissant et différencié. Il est secondé par Susan Zarrabi en Néfertiti, une mezzo au timbre chaud et sombre. La mère Téjé est interprétée par Sarah Brady avec une intonation douce de son soprano sûr.
Saisissants et incisifs, pleins d’une force sonore éclatante, les chœurs (préparés par David Cavelius) assurent, avec l’ensemble de danseurs, quelques moments musicaux forts de cette première soirée.
Jonathan Stockhammer dirige l’orchestre sans violons à travers une partition qui semble plus conventionnelle que « Satyagraha », mais qui, grâce aux nombreux décalages, retours et insertions chromatiques d’Akhenaton, peut offrir beaucoup d’intérêt aux auditeurs. Stockhammer travaille cela de manière plastique et avec des tempos entraînants, qui ne s’emmêlent que parfois un peu.
Applaudissements enthousiastes pour tous les participants.