Fête sur la plage de Nuremberg : Matthias Davids livre à Bayreuth « Les Maîtres chanteurs de Nuremberg » de Wagner au Musikantenstadl.
La dernière image fait sensation. Andrew D. Edwards transforme la Festwiese de Wagner au bord de la Pegnitz en une fête pop sur la plage. Une vache colorée gonflable est suspendue à l’envers au-dessus de la scène, un halo de lampes à incandescence forme le soleil à l’horizon d’un escalier de scène comme le Musikantenstadl de 7 mètres, et la population, en partie en costume traditionnel, en partie en jeans et t-shirt avec des bonnets rouges, se rassemble pour former une fan zone criarde qui danse les chorégraphies du spectacle. C’est trop maquillé pour être de la gaieté naturelle, mais pas non plus tellement exagéré qu’on puisse avoir peur du prolétaire dans le citoyen. Et la blague avec les sosies de Merkel, Raute et Gottschalk est depuis longtemps éculée.
Cela ne devient même pas dangereux pendant la bagarre nocturne de l’acte précédent, où l’on cite une fois de plus les bonnets de nuit et les femmes brandissant des rouleaux à pâtisserie, mais chez Wagner, nous devrions être effrayés par la fragilité de la civilisation rituellement invoquée auparavant, qui sombre dans le chaos à cause des émeutes.
Le metteur en scène Matthias Davids ne veut pas voir tout cela sous un angle politique. Ce faisant, il sous-estime Wagner, qui a inscrit la critique sociale et l’autodérision dans les premières ébauches de cette comédie. Thomas Mann l’a si bien résumé dans cette phrase : « L’art de Wagner est la représentation et l’autocritique les plus sensationnelles de l’essence allemande ».
Chez Davids et Edwards et la décoratrice Susanne Hubrich, nous sommes dans une sorte de pays des jouets. Dans le premier acte, avec un escalier étroit et une petite église superposée, les maîtres chanteurs se réunissent après le service religieux dans l’église. À l’intérieur, cela ressemble déjà à moitié au Festspielhaus, avec ses lampes typiques et ses sièges rabattables. Les Maîtres chanteurs revêtent ici les manteaux et les bonnets de la Schlaraffia, une confrérie masculine vouée à l’humour et au sérieux, avec laquelle Wagner n’a jamais eu aucun lien.
Ici comme là-bas, on retrouve le même esprit de clan sans humour, avec des statuts tirés du coffre-fort et des idées humaines, comme Ulrich Eisslinger (Matthew Newlin) qui disparaît constamment dans le fumoir ou Balthasar Zorn (Daniel Jenz) qui se fraye un chemin jusqu’au buffet.
Il aurait été plus important de remettre en question les exigences patriarcales telles que l’idée de Pogner de mettre sa fille Eva en jeu comme prix pour le prochain concours de chant. Quelques apprenties prennent tout de même position avec indignation, mais toute cette pantomime de choristes adultes jouant les apprentis (et les apprenties, qui n’ont au moins plus à jouer les apprentis) semble tellement démodée et embarrassante. Pourquoi ces apprentis ne peuvent-ils pas se comporter comme les jeunes d’aujourd’hui ?
Au deuxième acte, on assiste aux habituelles bagarres et chamailleries devant un mur à colombages factice avec des éléments mobiles et une cabine téléphonique jaune qui, comme dans certains endroits aujourd’hui, sert de bibliothèque. Au troisième acte, l’atelier du cordonnier est une construction circulaire coupée à hauteur de hanches, remplie d’outils et avec au milieu un tas de chaussures qui s’effondre lorsque Beckmesser cherche des chaussures pour femmes, ce qui est drôle. Aucune idée pour les sentiments contradictoires importants dans le triangle Eva-Sachs-Stolzing.
Une explication est ensuite fournie lors de la fête sur la plage. La conversion instantanée d’Eva Pogner. Tout au long des actes, elle n’a montré aucune conscience ni aucune résistance face aux abus patriarcaux dont elle est victime, souriant gentiment depuis le bouquet de fleurs dans lequel elle a été placée comme premier prix du concours de chant. Elle n’a pas non plus réagi lorsque Stolzing, son élu, a refusé le titre de maître chanteur après avoir remporté le concours. Ce n’est que lorsque Sachs l’a convaincu de respecter la tradition par son discours exhortatif et lui a remis la chaîne qu’Eva a soudainement quitté son rôle, rendu la chaîne à son père et pris la fuite avec Stolzing. Cela s’était déjà produit dans des mises en scène précédentes, mais pas de manière aussi immotivée. Sachs et les autres haussent les épaules, cinq heures d’opéra en quelque sorte pour rien, car le message central n’a même pas pu être transmis à Eva.
Sa fuite est justement de nature privée. Ce n’est pas le départ vers une communauté démocratique, autodéterminée et animée par l’amour auquel aspirait Wagner. Wagner nous décrit un lien entre les porteurs de culture révolutionnaires d’autrefois, ces Sachs, Luther, Dürer, Bach, lui-même, et la nouvelle génération. Ici, les petits maîtres, y compris Sachs et Beckmesser, qui continuent à se disputer au sujet de la chanson du prix, restent entre eux, tandis que les jeunes, malheureusement inconscients et ivres, s’en vont. Si ce conflit avait fait l’objet d’une réflexion critique, cela aurait constitué une approche scénographique passionnante. Mais en tant que simple chute d’une comédie conventionnelle, c’est trop apolitique et trop bourgeois.
Sur le plan musical, les choses se passent mieux. Daniele Gatti aborde l’ouverture de manière festive et pétillante plutôt que martiale, assurant un parlando fluide, parfois bien retenu par l’orchestre, comme dans le monologue du lilas. Le prélude du troisième acte déploie de manière captivante l’atmosphère sombre et disparate qui précède le monologue délirant. Dans l’atelier du cordonnier, peut-être en raison du décor désormais ouvert, l’accompagnement semble malheureusement un peu trop fort. Le chant de Stolz sur la prairie des fêtes s’allonge de plus en plus, et les spectateurs applaudissent au ralenti, comme si la bande sonore était retardée. On ne comprend pas pourquoi. À part cela, la direction de Gatti est rigoureuse, les chœurs équilibrés, mais un peu trop démonstratifs dans « Wacht auf ».
La soprano Christina Nilsson, dans le rôle d’Eva, est un rêve de beauté florissante. Elle possède une douce plénitude, une souplesse, une fraîcheur, exactement comme il se doit. Christa Mayer, avec sa voix de mezzo riche, incarne son amie terre-à-terre Magdalene. Matthias Stier interprète merveilleusement le rôle de David. Son ténor est d’une beauté irréprochable, souple, doux, clair et, en plus, intelligible. Michael Spyres, dans le rôle de Stolzing, a un timbre plutôt baryton, mais il passe sans peine à des aigus puissants, sa voix grave convenant bien au héros. Jongmin Park apporte une grande richesse au personnage de Pogner, mais son articulation laisse à désirer. Le Kothner de Jordan Shanahan est plus marquant.
Georg Zeppenfeld chante Hans Sachs d’une voix infatigable. Sa basse est claire, ce qui donne à ses grondements un côté quelque peu éclairé. Il a de la puissance et atteint sans peine les aigus, même dans le discours final. Il n’est pas très coloré, et la mise en scène lui fait perdre son charisme à la fin. Michael Nagy incarne un Beckmesser au son agréable, sans coloration malveillante, ce qui est une bonne chose. On comprend d’autant moins pourquoi il débranche la vache colorée pendant le discours de Hans Sachs. Rancœur de l’inférieur ou commentaire sur l’autosatisfaction nationale ? Cela non plus ne serait pas motivé par le reste de la mise en scène. La prise est rebranchée, le spectacle doit continuer.
Malgré tous ses artifices pop, cette production reste un divertissement assez ennuyeux, qui élude les questions essentielles de la pièce en matière de succession générationnelle et de politique, sans parler de son histoire difficile. C’est trop peu pour Bayreuth. Wagner lui-même était déjà plus audacieux sur tous ces points.